In den kommenden Jahren werden sich die alternden Gesellschaften des Westens grundlegend für alle unübersehbar verändern. Was liegt da näher als ein Blick nach Japan, das schneller als alle anderen Industrienationen altert und heute schon für seine rüstigen Hundertjährigen bekannt ist? Was können wir von Japan in dieser Hinsicht lernen? Im Herbst letzten Jahres fand in Tokio die Konferenz "Demografische Herausforderung für Personalführung und Arbeitsmarktpolitik" statt, die explizit einen deutsch-japanischen Vergleich wagte. Dabei wurden erste Stimmen laut, die eine "altersfreie Gesellschaft", also ein Arbeiten bis zum Lebensende forderten. Welche weiteren Anpassungsleistungen von Wirtschaft und Gesellschaft verlangt werden, berichtet Martin Kölling, der als Japan-Korrespondent in Tokio lebt und arbeitet.