Bei der Vergabe von Fremdkapital kommt es zu Prinzipal-Agenten-Problemen. Um solche Informationsasymmetrien zwischen Kapitalgeber und Kapitalnehmer zu entschärfen, sollen Rating-Agenturen Informationen über kapitalsuchende Unternehmen sammeln, verdichten und sie potenziellen Anlegern zur Verfügung stellen. Allerdings treten hierbei Interessenkonflikte auf: Die Agenturen haben Anreize, Unternehmen bewusst günstiger zu beurteilen, um einen Bewertungsauftrag oder Anschlussaufträge zu bekommen. Aus empirischen Untersuchungen ergeben sich Hinweise auf ein solches Rating-Shopping genau wie auf ein Herdenverhalten unter den wenigen großen Rating-Agenturen.