Die Modernisierung der öffentlichen Verwaltung verlangt eine Neugestaltung der Beziehungen zwischen der öffentlichen Hand und den Anbietern sozialer Dienstleistungen: Verhandelt wird zunehmend über Produkte anstatt über einzelne Leistungen, Kontrakte lösen Pauschalförderungen ab und für den Erfolg von Leistungserbringern sind die erreichten Wirkungen immer wichtiger. Das Beispiel der Stadt Mainz zeigt Möglichkeiten und Grenzen dieser Entwicklungen.