Seit Ende der 70er Jahre hat die Ungleichheit der Faktoreinkommen in den Industriestaaten deutlich zugenommen. Gleichzeitig zeigt ein Blick auf die Entwicklung der verfügbaren Nettohaushaltseinkommen, dass ein beträchtlicher Teil dieser Ungleichheit durch staatliche Umverteilungsmaßnahmen kompensiert wurde. Die politische Debatte in der Bundesrepublik lässt vermuten, dass diese staatliche Umverteilung zu Lasten der Mittelschicht geht, diese gleichsam der große Verlierer ist. Der vorliegende Beitrag prüft empirisch, wie staatliche Umverteilung auf zunehmende Einkommensungleichheit reagiert hat. Anhand von Paneldaten der Luxembourg Income Study wird analysiert, welche Einkommensschichten relativ durch staatliche Umverteilung gewonnen und welche relativ verloren haben. Entgegen der weit verbreiteten Meinung zeigt sich, dass für die Mittelschicht die staatliche Umverteilung am stärksten zugenommen hat - zu Lasten der obersten und untersten 20% der Einkommensverteilung.