Gutscheinsysteme werden im kommunalen Bereich dazu eingesetzt, Familien mit geringem Einkommen den Besuch kultureller Angebote oder die Teilnahme an Bildungs- und Sportangeboten zu ermöglichen. Im Bereich der Kindertagesbetreuung sind verschiedene Gutscheinkonstruktionen zu finden. Im Bildugsbereich und zur Vermittlung in Arbeit werden Gutscheine von der Bundesagentur für Arbeit eingesetzt. Insgesamt gesehen sind die Einsatzbereiche von Gutscheinsystemen im Sozialbereich überschaubar. Dieser Artikel stellt bisherige Anwendungsbereiche und die damit verbundenen Wirkungsabsichten vor und weist auf Widersprüche hin.