Die Gleichstellung von Frauen und Männern ist ein Grundprinzip der Europäischen Union (EU). Ziel europäischer Chancengleichheitspolitik ist, die bestehenden Gesellschafts- und Wirtschaftsstrukturen aus sozialen wie wirtschaftlichen Gründen dahingehend zu verändern, daß sie eine gleichberechtigte Teilhabe von Frauen und Männern in allen Politik- und Lebensbereichen ermöglichen (vgl. KOM 2000). Die Förderung der Chancengleichheit am Arbeitsmarkt ist hierbei von zentraler Bedeutung. Folglich spielt die Europäische Beschäftigungsstrategie (EBS) nicht nur für die Umsetzung der beschäftigungs- und arbeitsmarktpolitischen, sondern auch der gleichstellungspolitischen Ziele der EU eine wichtige Rolle. Dies geht aus dem "Bericht zur Gleichstellung von Frau und Mann 2004" der Europäischen Kommission hervor (KOM 2004a)