Das Wissen der Bürgerinnen und Bürger über Kriminalität wird ganz überwiegend durch die Massenmedien vermittelt. In deren Berichterstattung stehen zumeist Aufsehen erregende Einzelfälle im Mittelpunkt. Deren Verallgemeinerung und Wiederholung vermitteln das Bild einer steigenden Jugendkriminalität. Aufgrund schrecklicher Ereignisse wird gefolgert, jugendliche Gewaltkriminalität habe in besorgniserregendem Maße zugenommen, sie weise eine neue Qualität auf und sei nicht zuletzt ein Problem junger Menschen mit Migrationshingergrund. Diese Berichterstattung führt dazu, dass die Kriminalitätsentwicklung, insbesondere die Entwicklung der schweren Kriminalität, von den Bürgerinnen und Bürgern stark überschätzt dass Kriminalitätsfurcht verstärkt und die Gefahr eines "politisch-publizistischen Verstärkerkreislaufes" begründet wird.