Die Option der Nachhaltigkeit ist seit Langem in vielen Kulturkreisen zumindestens immanent präsent (Grober 2010). Die Begriffsbildung folgte jedoch erst in der sächsischen Forstwissenschaft, und als Wortschöpfer gilt Hans Carl von Carlowitz, der 1713 in seiner "Sylvicultura Oeconomica", einer Art Anweisung zur forstlichen Holznutzung, "Behutsamkeit" fordert, sodass "eine Gleichheit zwischen (...) Zuwachs und dem Abtrieb des Holzes erfolget", es somit "ein kontinuierliche, beständige und nachhaltige Nutzung gebe".