Im Folgenden sollen die deutschen Minderheiten, die im östlichen Europa leben, im Vordergrund stehen. Bezogen auf die Gegenwart sind damit in erster Linie jene Deutschen gemeint, die den Status einer "nationalen Minderheit" im Sinne des Rahmenübereinkommens zum Schutz nationaler Minderheiten des Europarates besitzen. Anschließend soll auch kurz auf die Deutschen in Westeuropa und in "Übersee" eingegangen werden. Für sie dient das Bekenntnis zur deutschen Herkunft, Sprache und Kultur als Bezugsrahmen. (Quelle: Universitas)