Der ländliche Raum besitzt siedlungsstrukturelle, wirtschaftliche und kulturelle Merkmale, die den Umgang mit dem demographischen Wandel erschweren. Der Beitrag wendet sich gegen den politischen Rückzug aus besonders gefährdeten, peripheren ländlichen Räumen und zeigt Lösungsansätze in alten und neuen kommunalen Handlungsfeldern auf.