Die Bedeutung der betrieblichen Weiterbildung ist unbestritten, doch seit Jahren wird durch internationale empirische Studien belegt, dass die deutschen Unternehmen in ihrem Weiterbildungsengagement nur eine vergleichbare mittlere Position einnehmen. Besonders kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) fällt es offensichtlich schwer, betriebliche Weiterbildung in angemessener Weise zu realisieren. Ein Blick auf die KMU spezifischen Weiterbildungshemmnisse, die Supportangebote (Infrastrukturentwicklung und Weiterbildungsförderung) und hier besonders die in jüngster Zeit diskutierte Unterstützungsvariante einer spezifischen "KMU-Qualifizierungsberatung" unterstreicht eindrücklich die Frage, welche Aufgaben und Funktionen einer KMU-Qualifizierungsberatung unter mehr öffentlicher Verantwortung zukommen würde. Um diese Frage näher auszuloten, wird im Beitrag der Forschungsstand aufgearbeitet und es werden erste Handlungsvorschläge skizziert.