Die Frage der beruflichen Sozialisation - also danach, was Berufe aus Menschen machen - ist in den Sozialwissenschaften aus der Mode gekommen. Das hat einen einfachen Grund. Das Berufsprinzip mit seiner Orientierung an Fach-Kompetenz baute auf dem Zusammenhang "Karriereerfolg durch beruflich erworbene Leistung". Im vorliegenden Artikel wird dagegen die These entwickelt und an neueren soziologischen Studien illustriert, dass sich das an Fachkompetenz orientierte Leistungsprinzip und die Kriterien für Erfolg im Erwerbsleben so sehr voneinander ablösen, dass Berufsorientierung seine leitende Bedeutung für die moderne Arbeitsbiographie verliert.