Krisenmanagement steht in engem inhaltlichen Zusammenhang zu Risikomanagment und Qualitätsmanagement und wird vor allem dann benötigt, wenn in diesen beiden Bereichen erhebliche Defizite auftreten. Unterscheiden lassen sich dabei schleichende Unternehemnskrisen, bei denen über Jahre aus einer strategischen Krise über eine Ertragskrise eine Existenz bedrohende Liquiditätskrise entsteht. Weitgehend anders ist die Ausgangssituation bei einer plötzlichen Unternehmenskrise. In diesem Falle wird das Unternehmen von negativen Entwicklungen exogener und/oder endogener Art überrascht und muss kurzfristig mit einer schlüssig umsetzbaren Strategie reagieren.