Die Mentalitäten der Menschen in modernen Gesellschaften unterscheiden sich stark. Unter "sozialen Milieus" werden Gruppierungen jeweils ähnlicher Mentalitäten verstanden. Die Erforschung sozialer Milieuunterschiede ist vor allem in der angewandten Sozialforschung - insbesondere im Marketing - weit verbreitet und lässt mittlerweile auch internationale Vergleiche zu.