Mit der "Welfare Reform" von 1996 wurde in den USA ein System etabliert, das einen Wandel von der Bekämpfung der Armut zur Bekämpfung der Armen radikalisierend institutionalisierte und mit den Hartz-Gesetzen der Jahre 2003 bis 2005 auch in Deutschland seinen Niederschlag fand. Damit sind Herausforderungen für die staatliche und nicht-staatliche Sozialarbeit in der gesellschaftspolitischen Auseinandersetzung und in der praktischen Arbeit verbunden, die mit Schwerpunkt auf die Dämonisierung und Moralisierung von Armut und Erwerbsarbeit in Debatten und Programmen in beiden Ländern analysiert werden.