Mit René Descartes "Ich denke, also bin ich" rückt erstmals die Vorstellung eines selbstreflexiven Menschen in den Mittelpunkt erkenntnistheoretischer Überlegungen. Praktisch erhalten heute Selbst und Reflexion Relevanz, indem sie als Element der Selbstkompetenz in Papieren wie dem DQR (2011) erschienen und damit zur politischen Setzung werden.