Der ausgebaute Sozialstaat in einer starken Wirtschaft mit der bisher höchsten Zahl von Erwerbstätigen in Deutschland hat nicht dazu geführt, dass soziale Herausforderungen in deutschen Großstädten kleiner geworden sind - im Gegenteil: Soziale Problemlagen sind vielfältiger und komplexer geworden, die Wirkungen für den sozialen Zusammenhalt in städtischen Gesellschaften nehmen hier und dort durchaus bedrohlichen Charakter an. Die nachstehenden Überlegungen sollen dazu anregen, losgelöst von den alltäglichen Aufgaben über Perspektiven des kommunalen Sozialamtes nachzudenken.