In der Diskussion um die Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit Europas wird die Einführung von Qualifikationsrahmen als Instrument zur Förderung des lebenslangen Lernens diskutiert. Vor diesem Hintergrund geht der Beitrag der Frage nach, welche Charakteristika ein Qualifikationsrahmen im Besonderen aufweist, welche Ziele, Aufgaben und Schwierigkeiten mit der Einführung dieser politischen Instrumente verbunden sind und ob die Erwartungen, die an sie gestellt werden, vor allem im Hinblick auf den derzeitigen Entwicklungsstand des Europäischen Qualifikationsrahmens gerechtfertigt erscheinen.