Die Sozialversicherungswahlen 2011 könnten als Stabilisierung der institutionellen sozialen Selbstverwaltung gesehen werden. Doch die Zukunft der Sozialwahlen und der sozialen Selbstverwaltung bleibt kontrovers. Die Diskussion über Bürgerbeteiligung und Entscheidungsteilhabe an gesundheitspolitischen Entscheidungen geht zum Teil an der sozialen Selbstverwaltung vorbei oder sieht bei ihr keine Potenziale. In diesem Beitrag wird dafür plädiert, über Probleme, Potenziale und nötige Reformen der Selbstverwaltung zu diskutieren und ihren politischen Zweck wieder stärker zu konturieren.