Das Arbeitszeugnis hat mittlerweile seinen Alleinstellungsanspruch verloren. Es steht in Konkurrenz zu Referenzen und Gutachten, ist wegen der problematischen Zeugnissprache, die bis zur Kodierung reicht, und seiner (unterstellten) mangelnden Einzelfallgerechtigkeit durchaus umstritten. Seine Funktionalität und Praktikabilität auch im Hinblick auf Aussagekraft und Wahrheitsgehalt wird zunehmend infrage gestellt. Neue Arbeitgeber greifen jedenfalls bei größeren Personalrekrutierungen zu anderen Informationsquellen, wie etwa den sozialen Netzwerken oder dem Assessment Center.