ZUSAMMENFASSUNG: Der vorliegende Beitrag untersucht den Anstieg der Einkommensungleichheit in jüngerer Zeit. Dabei stehen zwei Fragen im Zentrum des Interesses: Welche Faktoren sind für den Anstieg hauptsächlich verantwortlich, eine erhöhte Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften, oder Prozesse sozialer Schließung? Auf welcher Ebene spielt sich der Wandel der Einkommensungleichheit hauptsächlich ab, auf der individuellen, der beruflichen oder der betrieblichen Ebene? Es zeigt sich, dass sich ökonomische Theorien erhöhter Qualifikationsnachfrage und soziologische Theorien sozialer Schließung weniger widersprechen als ergänzen. Gleichzeitig wird deutlich, dass die in beiden Theorietraditionen vernachlässigte Ebene der Betriebe eine enorm hohe Bedeutung für den Anstieg der Einkommensungleichheit hat.

ABSTRACT: This article examines the change of income inequality in the last few years. Two topics are in the center of the analysis: Which factors drive mainly the increase of income inequality - an increased demand for higher qualifications or processes of social closure? At which level does the change of income inequality take place - at the individual, the occupational or at the firm level? It turns out that economic theories like the thesis of the "skill-biased technological change" and sociological approaches as the theory of social closure both deliver important insights in the ongoing processes underlying the increase of income inequality. Beyond that it can be shown that firms play a major role in shaping these processes - a fact that has been widely neglected by both theoretical approaches.