Die Natur und menschliche Arbeit sind die Quellen gesellschaftlichen Wohlstands. Als Treiberin des Stoffwechsels zwischen den Menschen und der Natur stellt Arbeit für die Gesellschaft eine sinn- und ordnungsstiftende Tätigkeit dar. Während erste Assoziationen sich hier auf die – nicht unproblematische – Unterscheidung zwischen Erwerbs- und Hausarbeit richten mögen, lässt sich bei genauerem Hinsehen zwischen zahlreichen Formen von Arbeit differenzieren, die von Erwerbsarbeit über Zwangs- oder Care-Arbeit bis hin zu ehrenamtlicher Arbeit oder Arbeit am Körper reichen.

Wenn im Titel dieses Bandes vom ‚Strukturwandel der Arbeitsgesellschaft‘ die Rede ist, bezieht sich dies sowohl auf Verschiebungen in ihrem Arrangement als auch auf die Metamorphosen ihrer Elemente. Im Zuge von Globalisierung, Digitalisierung, Liberalisierung, Individualisierung und zahlreichen weiteren, nicht nur von der Sozialwissenschaft zertifizierten, „-isierungen“ verändern sich sowohl die Lagerelation als auch die Substanz gesellschaftlicher Ordnung. Entsprechend vieldeutig ist hierbei auch die Bezugsdimension des Begriffs der Arbeitsgesellschaft. Je nach Kontext und theoretisch-methodologischer Setzung bezeichnet er lokale, nationale, transnationale oder globale Phänomene und Relationen. (Quelle: www.beltz.de)