Subjektives Wohlbefinden ist keine Privatsache: Lebenszufriedenheit ist ungleich verteilt und variiert in jedem Land mit dem Einkommen, dem Beschäftigungsstatus, der Gesundheit, der sozialen Integration. Länderunterschiede bleiben jedoch bestehen. Doch gerade der gesellschaftliche Kontext, wie beispielsweise das jeweilige wohlfahrtsstaatliche System wurde bislang vernachlässigt, um das Ausmaß an Lebenszufriedenheit über Ländergrenzen hinweg zu erklären. So spiegeln die individuellen Bilanzierungen der Lebenszufriedenheit nicht nur die materielle Lebenslage der Menschen wider, sondern auch ihr Vertrauen in Demokratie, Sozialschutzsysteme und in die Achtung sozialer Rechte.