Die Armut in Deutschland ging auch in Zeiten guter Konjunktur kaum zurück. Bei der Armutsentwicklung kann man von einem dreigeteilten Deutschland sprechen. Die meisten großen Flächenländer weisen enorme Armutsgefälle innerhalb ihrer Landesgrenzen auf. Am meisten muss dabei die Entwicklung im Ruhrgebiet beunruhigen. Das macht der folgende Ergebnisvergleich der Armutsberichte des Paritätischen Wohlfahrtsverbandes aus den Jahren 2005 und 2011 deutlich.