Die Seeoperation Atalanta ist die erste EU-Operation zur Bekämpfung von Seepiraterie. Der Einsatz bewegt sich im Grenzbereich zwischen Militär- und Polizeiaktion. Er wirft Fragen des internationalen Rechts und des nationalen (deutschen) Rechts auf, da das Einschreiten der EU nicht zuletzt auf einem rechtlichen und politischen Impuls des Völkerrechts basiert und überdies der Einsatz des Militärs der Mitgliedstaaten die Vereinbarkeit mit dem jeweils nationalen Recht voraussetzt.