Die öffentlichen Sozialausgaben in Deutschland umfassen etwas weniger als die Hälfte der gesamtstaatlichen Ausgaben und etwas mehr als ein Viertel des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Wie eine Bestandsaufnahme kürzlich ergeben hat (Deutsche Rentenversicherung 1/2015, S. 42 – 127), hat sich „der Sozialstaat“ bzw. „die Sozialpolitik“1 dennoch als Gegenstand von Forschung und Lehre in den Universitäten – in der Volkswirtschaftslehre, der Geschichtswissenschaft, der Politikwissenschaft, der Soziologie und auch der Rechtswissenschaft – seit den 1990er Jahren immer mehr verflüchtigt. Damit wurde dieser Bereich auch zunehmend weniger Gegenstand öffentlichen wie langfristigen empirisch und institutionell fundierten Nachdenkens über seine weitere Entwicklung. In etwa einem Jahrzehnt dürfte auch der derzeit noch vorhandene Nachwuchs für Professuren verschwunden sein und die Lage unumkehrbar werden, es sei denn, wir griffen unter anderem auf US-amerikanischen und britischen Nachwuchs zurück.