Viele Menschen mag ein flaues Gefühl überkommen, wenn Berichte über eine zunehmende Armut in der bundesdeutschen Mittelschicht erscheinen. Eine Gesellschaft kann kollektiv verarmen, wenn Umwelt, natürliche Ressourcen oder Infrastruktur verloren gehen oder Katastrophen über sie hereinbrechen. Menschen können aber auch ohne eigenes Zutun in prekäre Lebenslagen gelangen. Im Beitrag sollen einige Facetten des Armutproblems beschrieben werden.