Die Bundesregierung plant auf der Grundlage von Stichprobenerhebungen und der Definition der internationalen Arbeitsorganisation (ILO) eine neue Arbeitsmarktstatistik einzuführen. Am 18. Februar 2004 hat das Bundeskabinett eine entsprechende Verordnung (Erwerbsstatistikverordnung) beschlossen. Außerdem gab und gibt es durch die so genannten Hartz-Gesetze und durch technische Umstellungen mehrere Änderungen mit teilweise erheblichen Folgen für die Höhe der registrierten Arbeitslosen. Der folgende Beitrag stellt die zentralen Veränderungen im Überblick dar und beleuchtet die bevorstehende Einführung einer stichprobengestützten Erwerbslosenstatistik in der Bundesrepublik.