Über die Moderne zu reden, heißt über Amerika zu reden. Seit Alexis de Tocqueville (De la démocratie en Amérique; 1835/1840) schreiben europäische Interlektuelle über die amerikanische Gesellschaft, wenn sie sichüber die Perspektiven ihres eigenen Kontinents, über die eigene Zukunft verständigen wollen. Besonders seit dem 11. September 2001 und dem Beginn des "Krieges gegen den Terror" ist in Europa die Debatte über das transatlantische Verhältnis neu entbrannt.