Das Jahr 2012 lief am Arbeitsmarkt besser als erwartet: Die Arbeitslosigkeit sank auf den niedrigsten Stand seit 1991. Wegen gestiegener Beitragseinnahmen und rückläufiger Ausgaben ? insbesondere für die Arbeitsförderung ? konnte die Bundesagentur für Arbeit (BA) einen Überschuss von 2,6 Mrd. Euro erzielen. Doch diese Reserve wird voraussichtlich schon in diesem Jahr weitgehend aufgezehrt ? auch weil der Bund seinen Haushalt einmal mehr auf Kosten der Arbeitslosenversicherung saniert. Mittelkürzungen für das Hartz-IV-System sollen gleichfalls zur Entlastung des Bundeshaushalts beitragen.