Entscheidend für die Ausgestaltung der nun rund neunzig Jahren bestehenden staatlichen Absicherung gegen Arbeitslosigkeit waren lange Zeit finanzielle Möglichkeiten. Erst mit der Einführung des Sozialgesetzbuches III (SGB III) Ende der 90er Jahre ist die Funktionalität der Arbeitslosenversicherung stärker in den Fokus der Diskussion gerückt. Die Arbeitslosenversicherung steht mit Blick auf die Folgen der Wirtschaftskrise erneut vor einer schwierigen Bewährungsprobe. Vor diesem Hintergrund ist zu fragen, ob die bestehenden Regelungen den absehbaren Herausforderungen gewachsen sind. Der vorliegende Beitrag nähert sich dieser Frage in mehreren Schritten. Zunächst wird die Geschichte der Arbeitslosenversicherung dargelegt. Danach wird das Leistungsniveau der deutschen Arbeitslosenversicherung mit dem anderer Industrieländer verglichen.