Der durch den Bundesrechnungshof ausgelöste Vermittlungsskandal, enttäuschende Ergebnisse bisheriger Evaluationsforschung zur Wirksamkeit der Arbeitsmarktpolitik und die in der Bundesrepublik überdurchschnittlich hohe Dauer der Arbeitslosigkeit bei gleichzeitig zunehmenden Qualifikationsengpässen sind Anlass genug, nach Wegen zu einer effizienteren Arbeitsvermittlung zu fragen. Eine Möglichkeit, eine Antwort darau zu finden, ist der Blick auf die unterschiedlichen Vorgehensweisen der Arbeitsämter. Der folgende Beitrag berichtet über die Ergebnisse eines bestimmten Ansatzes für einen solchen systematischen Leistungsvergleich. Eine technische Effizienzanalyse auf der Basis von 141 westdeutschen Arbeitsämtern und daran anknüpfende Fallstudien in acht Arbeitsämtern geben interessante Hinweise zur möglichen Effizienzmobilisierung der Arbeitsverwaltung. Auf Grund von Mängeln in der Datengrundlage und der Notwendigkeit der methodischen Weiterentwicklung sind die Ergebnisse jedoch als vorläufig zu betrachten.