Der Niedriglohnsektor ist in Deutschland und Österreich in den letzten 15 Jahren stark gewachsen. Während dies in Deutschland zu einer der höchsten Niedriglohnquoten im europäischen Vergleich führte, verliert Österreich seine Sonderstellung als Land mit einem schwach ausgeprägten Niedriglohnsektor. Der Beitrag untersucht, worauf der Anstieg in der Niedriglohnbeschäftigung zurückzuführen ist, welche Personengruppen mit besonderen Risiken konfrontiert sind, mit ihrem Einkommen unter die Niedriglohngrenze zu fallen, und welche Unterschiede und Gemeinsamkeiten sich zwischen Österreich und Deutschland zeigen. Datenbasis sind die SOEP-Daten für Deutschland und die EU-SILC sowie die ECHP-Daten für Österreich. Wir fokussieren dabei, unter Verwendung von Regressions- und Dekompositionsverfahren, auf den Zeitraum zwischen 1996 und 2010. Die Ergebnisse zeigen, dass bestimmte Gruppen am deutschen und österreichischen Arbeitsmarkt mit erhöhten und im Zeitverlauf teilweise zunehmenden Niedriglohnrisiken konfrontiert sind. Dazu gehören in erster Linie Frauen, Migranten, Personen mit geringen Qualifikationen, atypisch Beschäftigte sowie Beschäftigte in der Landwirtschaft, dem Gastgewerbe und den personenbezogenen Dienstleistungen. Demgegenüber wirken Veränderungen in der Zusammensetzung des Arbeitsmarktes (u.a. die Zunahme von hochqualifizierten Tätigkeiten) diesem Trend entgegen, wodurch ein noch stärkeres Ansteigen der Niedriglohnquoten verhindert wurde. (Quelle: boeckler.de)