Wissenschaft im Auftrag der Politik und Verwaltung - Chance oder Risiko? Dieser Frage wird im vorliegenden Beitrag mit Blick auf die Arbeitsmarktforschung nachgegangen. Aus historischer Perspektive werden die Hauptakteure und gesetzlichen Grundlagen vorgestellt und die Bedeutung der Auftragsforschung und deren Wandel diskutiert. Anhand der Hartz-Evaluation und der Evaluation der Experimentierklausel der Grundsicherung für Arbeitsuchende werden die prägende Rolle von Politik und Administration im Bereich der Wirkungsforschung mit den damit verbundenen Implikationen für die Wissenschaft illustriert. Perspektivisch werden politische Akteure auch in Zukunft die Leitlinien der Arbeitsmarktforschung mitbestimmen und somit ihren Beitrag zu wissenschaftlich fundierten Arbeiten leisten.