Vorgesetzte nehmen ihre Mitarbeiter in Führungssituationen nicht neutral wahr, vielmehr haben sie immer auch Erwartungen im Hinblick auf einen möglichen Erfolg oder Misserfolg, mit anderen Worten, sie trauen den Mitarbeitern etwas zu oder nicht. Der Pygmalion-Effekt besagt, dass diese Erwartungen sich auf die tatsächliche Leistung verstärkend oder mindernd auswirkt. Es handelt sich damit um eine sich selbst erfüllende Prophezeiung.