Bereits Max Weber hat die fruchtbare Kombination von quantitativen und qualitativen Methoden in der Soziologie erkannt. Dennoch wird man auch 100 Jahre nach den Arbeiten des deutschen "Großmeisters" das Gefühl nicht los, dass eine Verbindung beider Paradigmen sowohl im Sinne der gegenseitigen Validierung als auch zur Erkenntniserweiterung noch in den Kinderschuhen steckt. Deshalb werden zunächst auf einer methodologischen Ebene die spezifischen Stärken und Schwächen der Methoden diskutiert, um einen Erkenntnisgewinn über traditionelle Grenzen hinaus zu ermöglichen.

Berücksichtigt wird auch eine in der deutschsprachigen Soziologie bisher wenig beachtete Methode der integrativen Auswertung verschiedener Studienergebnisse: die Metaanalyse